Risposta veloce: il viaggio sulla costa est da Sydney a Cairns è il classico percorso dei backpacker in Australia: circa 2.500 chilometri, da tre a sei settimane, in campervan o con un bus hop-on hop-off. Le tappe imperdibili sono Byron Bay, Noosa, K’gari, le Whitsundays, Magnetic Island e la Grande Barriera Corallina. Prenota i tour più cari in pacchetto e fai i tropici nella stagione secca.
Quasi tutti fanno questo viaggio, e quasi tutti dopo dicono la stessa cosa: avrebbero voluto andare più piano. Ecco il percorso, le scelte e le trappole.
Van o bus?
| Campervan | Bus hop-on hop-off | |
|---|---|---|
| Ideale per | Gruppi di 2–4, flessibilità, campeggi | Chi viaggia da solo, chi non guida, viaggi social |
| Costo | Noleggio più carburante, divisi nel gruppo; i campeggi gratis o economici fanno risparmiare molto | Prezzo fisso del pass più ostelli |
| Libertà | Totale; ti fermi dove vuoi | Tappe fisse, ma date flessibili |
| Fatica | Lunghe giornate di guida, cercare i campeggi, cucinare | Nessuna; dormi sul bus |
| Conoscere gente | Nei campeggi e negli ostelli | Di continuo |
Due società di noleggio van molto note tra i backpacker sono Travellers Autobarn e Jucy, entrambe con depositi a Sydney, Brisbane e Cairns e opzioni di sola andata. Confronta i preventivi e controlla le offerte di relocation, che possono costare molto meno se le tue date sono flessibili. Travellers Autobarn JUCY
Per il bus, i pass hop-on hop-off di Greyhound coprono tutte le tappe di questo percorso. Compra il pass, poi prenota ogni tratta qualche giorno prima in alta stagione.
Qualunque cosa scegli, fai un’assicurazione di viaggio che copra la guida e le attività in acqua; guarda la pagina delle offerte.
L’itinerario, verso nord da Sydney
Sydney → Port Stephens → Coffs Harbour (2–4 giorni)
Dune di sabbia e delfini a Port Stephens, koala selvatici a Tilligerry, poi la Pacific Highway fino a Coffs. Fermati a Seal Rocks o Crescent Head se fai surf.
Byron Bay (3–5 giorni)
Passeggiata al faro all’alba, Wategos e The Pass per il surf, una giornata nell’entroterra a Nimbin o alle Minyon Falls. Byron è cara e gli ostelli si riempiono; prenota in anticipo d’estate.
Gold Coast e Brisbane (2–4 giorni)
Surf a Burleigh, parchi a tema se ti piacciono, poi South Bank a Brisbane e il Lone Pine Koala Sanctuary. Tutti i dettagli nella guida a Brisbane e Gold Coast.
Noosa e la Sunshine Coast (2–3 giorni)
La passeggiata costiera del Noosa National Park (koala, delfini, a volte balene), le Everglades e l’Australia Zoo lì vicino.
K’gari, l’ex Fraser Island (3 giorni)
L’isola di sabbia più grande del mondo: Lake McKenzie, 75 Mile Beach, il relitto del Maheno, dingo e foresta pluviale che cresce sulla sabbia. Quasi tutti fanno un tour in 4x4 guidato o tag-along da Rainbow Beach o Hervey Bay. Balene al largo di Hervey Bay più o meno da luglio a ottobre.
Agnes Water e 1770 (1–2 giorni)
Le lezioni di surf più economiche della costa e l’ultima spiaggia da surf prima della barriera.
Airlie Beach e le Whitsundays (3–4 giorni)
Il momento clou del viaggio per quasi tutti: una crociera a vela di due o tre notti intorno a Whitehaven Beach e Hill Inlet, con snorkeling sulla barriera. Le barche vanno dai catamarani da festa ai maxi yacht tranquilli; scegli con criterio.
Townsville e Magnetic Island (2–3 giorni)
Magnetic Island è a un breve tragitto in traghetto, con koala selvatici lungo il Forts Walk e wallaby delle rocce a Geoffrey Bay. Economica, rilassata e sottovalutata.
Mission Beach (1–2 giorni)
Casuari nella foresta pluviale e lancio con il paracadute con atterraggio in spiaggia, per chi ama questo genere di cose.
Cairns e il far north (4–7 giorni)
Gite in giornata o liveaboard sulla Grande Barriera Corallina, la Daintree e Cape Tribulation, le cascate delle Atherton Tablelands, Port Douglas. Cairns è anche una vera città di lavoro con una grande scena di ostelli e turismo; molti backpacker si fermano qui a lavorare per la stagione.
Prenotare i grandi tour
La vela alle Whitsundays, i tour a K’gari, le gite sulla barriera e i traghetti per Magnetic Island sono le parti care. Le agenzie di tour per backpacker le vendono in pacchetto con uno sconto, e prenotare online in anticipo spesso costa meno che entrare al banco viaggi di un ostello. Backpacker Deals GetYourGuide
Prenota Whitsundays e K’gari con almeno una settimana di anticipo in alta stagione (da Natale a febbraio e le vacanze di metà anno).
Quando andare
I tropici da Cairns fino a circa Rockhampton hanno una stagione delle piogge più o meno da novembre ad aprile, con umidità, temporali e meduse pericolose (stinger), il che significa bagni solo nelle zone con le reti. La stagione secca, da maggio a ottobre, è il periodo piacevole per stare a nord. Da Sydney a Byron va bene tutto l’anno. Se parti da Sydney in autunno australiano (marzo–maggio) arrivi ai tropici al momento giusto. Se atterri tra ottobre e gennaio come la maggior parte degli italiani, ha senso lavorare prima al sud e salire a nord da aprile.
Consigli pratici per il van
- I campeggi gratis e a basso costo sono nelle app di campeggio; compra la versione a pagamento, si ripaga in due notti.
- Il carburante costa molto di più nei tratti remoti; fai il pieno nei paesi.
- I canguri sulla strada al tramonto sono un pericolo reale. Non guidare di notte fuori dai centri abitati.
- I comuni multano chi dorme nel van nei parcheggi in città, soprattutto a Byron e Noosa.
- Riconsegna il van pulito o perdi la cauzione.
Lavorare lungo il percorso
Ostelli e bar di Byron, Airlie Beach e Cairns assumono di continuo in stagione; a nord del confine ti serve un RSA valido in Queensland. I paesi dei raccolti del Queensland (Bundaberg, Bowen, Tully, Innisfail) sono sul percorso o vicini, e buona parte di quel lavoro conta per gli 88 giorni. Leggi fare i farm.
Cosa fare adesso
- Decidi van o bus, e confronta i preventivi dei van: Travellers Autobarn JUCY
- Scegli una data di partenza che ti porti ai tropici nella stagione secca.
- Prenota in pacchetto Whitsundays, K’gari e i tour sulla barriera: Backpacker Deals
- Leggi dove vedere i koala per non perderti quelli selvatici lungo la strada.
- Controlla la pagina delle offerte per assicurazione e SIM prima di lasciare la città.
Domande frequenti
Quanto ci vuole da Sydney a Cairns?
Il tragitto sulla strada costiera è di circa 2.500 chilometri. Tre settimane è un viaggio veloce, quattro o cinque sono comode, e con sei puoi fermarti a Byron, alle Whitsundays e a Cairns senza correre.
Meglio fare la costa est in van o in bus?
Van se siete da due a quattro persone e volete libertà e alloggio più economico. Bus se viaggi da solo, non vuoi guidare o vuoi conoscere gente; i pass hop-on hop-off coprono tutte le tappe principali.
In quale direzione conviene andare?
La maggior parte va a nord da Sydney, finendo a Cairns e ripartendo in aereo. Anche verso sud va bene, e i relocation dei van a volte costano meno in quella direzione. Punta a essere ai tropici nella stagione secca, circa da maggio a ottobre.
Serve un 4x4 per K'gari (Fraser Island)?
Sì. L'isola non ha strade asfaltate. Quasi tutti i backpacker si uniscono a un tour guidato o tag-along invece di portare il proprio van, che di solito non è nemmeno ammesso sull'isola.
Posso lavorare lungo il percorso?
Sì. Ostelli, bar, tour operator e farm lungo la costa assumono stagionalmente, e buona parte del lavoro in farm del Queensland conta per gli 88 giorni se è in un codice postale ammesso.
